Guía esencial: Cómo ser un nómada digital

La forma en que trabajamos ha cambiado en España. Ahora, con un buen equipo informático y una conexión a internet fiable, muchas personas prestan servicios profesionales a sus empleadores, empresas o clientes, sin tener que desplazarse a una oficina física. Esa figura, que ya existía, se llama nómada digital y está más de moda que nunca.

En este artículo veremos cuáles son los puntos esenciales de estos nómadas digitales y cómo ser nómada digital, además de repasar compañeros de viaje en los que apoyarse como Wise Business, un aliado imprescindible para autónomos y freelancers.

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¿Qué es un Nómada Digital?

El concepto de nómada digital une dos aspectos en su definición. Por un lado, se trata de una persona que realiza un trabajo o presta un servicio a sus clientes de forma remota, por canales cien por cien digitales. Por el otro, esta persona no dispone de una localización fija, sino que elige dónde vive y se desplaza de forma habitual a lo largo del año mientras se gana la vida.

El nomadismo digital surgió tal y como lo conocemos a finales de los años 90, aunque para ese entonces se trataba de un pronóstico. La idea era que la tecnología y las comunicaciones globales iban a permitirnos trabajar como profesionales “móviles”, cosa que más o menos se logró a partir del año 2010, más o menos. Poco después surgiría uno de los principales libros que inspiraron este movimiento, llamado “La semana de 4 horas” de Tim Ferriss.

A partir de ahí, cuaja el concepto de trabajar de otro modo, “escapando” el modelo tradicional en una oficina de 9 a 5 y viviendo, por qué no, en otros lugares más baratos, exóticos o emocionantes. En muchos casos, eso viene acompañado de montar un negocio propio, perseguir un proyecto personal o ser un profesional de tipo freelancer, trabajando de forma libre para clientes de todo el mundo.

Con el tiempo, han surgido incluso variaciones de esta cultura, desde los nómadas de tipo “slow” que se mueven menos veces al año y pasan largas temporadas en un mismo sitio, a otros que saltan de país en país coleccionando sellos en el pasaporte y conociendo a mucha gente nueva cada vez.

Beneficios y Retos del Nomadismo Digital

Trabajar como nómada digital tiene la ventaja principal de la flexibilidad y la independencia. Al no estar atado a un sitio, un profesional puede desplazarse y, por ejemplo, vivir en una localización donde su coste de vida es menor, o por otros motivos.

Además, el trabajo en remoto también facilita la consideración de cómo integrarlo con el resto de la vida personal, desde las relaciones familiares a las amistades o a aspectos creativos.

Del mismo modo, es un enfoque que permite a muchas personas cumplir su sueño de viajar más o ver el mundo. Con el tiempo, se han establecido ciertas localizaciones como puntos de nómadas digitales -a saber, Tailandia, Bali, México o Portugal- y eso ha facilitado muchas colaboraciones entre nómadas, así como redes de apoyo para solucionar los obstáculos de vivir en el extranjero.

Y es que, aunque es un estilo de vida atractivo, también tiene desventajas, porque también puede ser estresante en ciertos momentos, y la falta de estabilidad constante, como por ejemplo no tener una casa fija, no es para todos. También requiere mucha disciplina personal para trabajar en entornos cambiantes, y por supuesto, es importante encontrar un equilibrio entre trabajo y vacaciones para evitar el burnout.

Otro de los retos más comunes es el movimiento de dinero. Y no sólo estamos hablando de tenerlo en el bolsillo para pagar los gastos, el alquiler o la comida que te permitan sobrevivir. Cobrar a clientes en el extranjero, cambiar divisas o realizar pagos puede suponer un reto donde perder dinero, y ahí es donde Wise aporta una solución muy útil.

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La mayoría de nómadas digitales operan como freelancers, por lo que suelen facturar a uno o varios clientes normalmente en países distintos al que se encuentran. La cuenta Wise para empresas y freelancers facilita ese puente y, con su soporte multi-divisa, a un coste mínimo de conversión y con tipos de cambio en tiempo real.

Eso implica que se pueden recibir pagos a datos bancarios de la zona euro, EE.UU., Australia, Nueva Zelanda y Reino Unido desde una sola cuenta y mientras estás en el otro lado del mundo. En ese sentido, la flexibilidad es máxima para cualquier nómada digital.

Además, la cuenta dispone de una tarjeta para realizar gastos en el extranjero sin comisiones ocultas o para retirar efectivo en la divisa local. Y, si necesitas hacer pagos internacionales, también podrás hacerlo desde la tarjeta o el banco.

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Primeros Pasos para Ser un Nómada Digital

Escoger un Empleo Remoto Adecuado

Hay trabajos que parecen diseñados para poder ejercerse en remoto, mientras que otros presentan algunos desafíos. Sea como sea, esta lista no es exhaustiva y seguramente crezca con el paso del tiempo. Por ejemplo, un nómada digital puede ser:

• Desarrollador web o app.
• Escritor o editor.
• Especialista en redes sociales.
• Traductor.
• Analista de marketing.
• Asistente virtual.
• Profesor online.
• Especialista en SEO.
• Gestor de proyectos.
• Administrador de una tienda online.

Estos, y muchos otros, son trabajos por los que muchas empresas también están contratando a freelancers. Para ello, recurren a plataformas conocidas como Upwork, Freelancer o Fiverr donde se establece un directorio especializado entre clientes y freelancers, facilitando también las transacciones y el contrato entre ellos. La alternativa a estos sitios es, por supuesto, buscar clientes por cuenta propia o bien comercializar los servicios mediante una página web o una buena presencia en las redes. Y aunque hay nómadas que trabajan para una única empresa a tiempo completo, son más la excepción que la norma.

Una opción que han considerado algunos nómadas digitales es la de abrir una tienda online para vender productos (en su país de origen) y administrarla en remoto. Hay plataformas como Shopify o Etsy para vender toda clase de productos, que lo ponen muy fácil incluso a los más noveles a la hora de empezar.

Preparativos y Planificación

Planificar un cambio así no debe tomarse a la ligera, pero por suerte, hay muchos recursos por internet como Nomadlist, que básicamente ofrece una lista de localizaciones comparada por varios criterios. Esto permite resolver la primera pregunta: ¿cuál es la primera destinación del nuevo nómada digital?

Deberás decidir cuánto tiempo quieres quedarte, y empezar a pensar en el siguiente paso. La planificación es imprescindible, incluso si quieres ir sobre la marcha. Revisa el tema del visado en el país de destino, y busca alojamiento. Hay muchas opciones dependiendo de tu presupuesto y de tus preferencias.

Por otro lado, necesitarás un seguro médico con cobertura suficiente para todo el tiempo que estés en el extranjero -hay seguros específicos para nómadas digitales, flexibles y con buenas prestaciones. Y también deberás revisar el tema del número de teléfono, para asegurarte de que tu dispositivo puede tener ambos (si quieres mantener el original) o bien cómo conseguir conexión 5G, en caso que la WiFi te falle algún día. Tener internet es fundamental y crítico para cualquier nómada digital.

La idea de ser nómada digital es que puedas prestar tu trabajo en las mismas condiciones que en casa, por lo que debes asegurarte de que tu tiempo y tu productividad no se ven afectados por estos movimientos. Por eso, es muy importante tener una buena organización de tu tiempo y tus responsabilidades, estés donde estés en cada momento, y fijar las expectativas de tu empresa o clientes. A partir de ahí, puedes escoger tu camino y tu ritmo.

Herramientas y Recursos para Nómadas Digitales

Tecnologías y Aplicaciones Útiles

La idea del ordenador portátil vino a responder, precisamente, a la necesidad de mover a profesionales de un lado para otro, o de la oficina a casa. Sea cual sea tu trabajo como nómada digital, es muy probable que necesites tener un ordenador portátil con suficiente capacidad para servirte en dicha tarea.

A partir de ahí, es posible que necesites tecnología específica, como una cámara, un micrófono o un disco duro, dependiendo del tipo de trabajo que realices. En cuanto a las aplicaciones, es buena idea contar con algún sistema para monitorizar tu tiempo (en especial si eres freelancer) y con un planificador, para mejorar tu productividad. Hay muchas herramientas pensadas para nómadas, con acceso desde una app.

Ten en cuenta que también necesitarás una herramienta para monitorizar tus gastos y seguir cumpliendo con la fiscalidad aplicable. Por otro lado, asegúrate de controlar la diferencia horaria con tus clientes, en especial si tienes reuniones con ellos a menudo.

Por último, pero no menos importante, aunque el inglés es un idioma extendido en muchas de las localizaciones predilectas de los nómadas digitales, es posible que necesites alguna app para traducir o entenderte con los locales, en especial ante temas importantes como la salud, la vivienda o sobrevivir en el día a día.

Desarrollo de Habilidades y Aprendizaje Continuo

Internet ha cambiado la forma en que trabajamos, pero también la forma en que aprendemos. Y eso es muy importante para un nómada digital. Este tipo de profesional, que ya es flexible por naturaleza, debe mantenerse en la cresta de la ola en lo que respecta a desarrollos de su sector, novedades, actualizaciones de tecnología o aplicaciones, y mucho más.

La buena noticia es que hay multitud de cursos online disponibles, tutoriales y guías paso a paso, y una gran parte de ellas ni siquiera tiene un coste. Hay muchas personas que han pasado a ser nómada digital tras aprender una habilidad que suele estar muy valorada (como el desarrollo web o la programación) mediante vídeos gratis en YouTube. Además, el bajo coste de vida de ciertos países permite empezar a ser freelancer sin una carga económica elevada.

A ello se suman plataformas educativas como Coursera, Udemy o edX, que permiten estudiar toda clase de temas, seguir cursos online e incluso certificar los conocimientos adquiridos. Cada vez hay más universidades que también ofrecen grabaciones de clases y cursos, algunos de ellos de pago -de momento las de EE.UU. y Reino Unido son pioneras en este campo.

Preguntas Frecuentes sobre Ser Nómada Digital

• ¿Cómo puedo empezar a ser un nómada digital?

Para ser nómada digital, necesitas que, o bien tu actual empresa te permita trabajar en remoto y de forma asíncrona (es decir, en distintas horas a las del horario tradicional), o bien lanzarte como freelancer con un servicio o producto digital que puedas proporcionar a clientes. A partir de ahí, se trata de recabar unos ahorros que te hagan sentir cómodo con tu viaje, y escoger la siguiente destinación.

• ¿Qué trabajos son más adecuados para un nómada digital?

Con el tiempo, la categoría de trabajos para los nómadas digitales ha crecido de forma sustancial. Ahora mismo, los nómadas digitales por excelencia son programadores o desarrolladores informáticos, diseñadores web, expertos en redes sociales y SEO, creadores de contenido, escritores o traductores, y productores de cursos. También hay muchos nómadas con una tienda online propia.

• ¿Cuáles son los mayores retos de ser nómada digital?

Vivir en el extranjero puede ser emocionante, pero también está repleto de retos a medida que te familiarizas con el nuevo lugar. Otro reto es, obviamente, estar lejos de tu familia y amigos, pero los nómadas suelen tener una vida social muy activa. El otro reto pasa por mover tu dinero, seguir cobrando y pagando con normalidad pese a estar en otro país.

• ¿Cómo gestionan los nómadas digitales sus ingresos y gastos mientras viajan?

Hay formas bastante creativas o rudimentarias de administrar gastos e ingresos, pero llevar efectivo en cantidad no es una buena idea casi nunca, y tus tarjetas o bancos en tu país de origen suelen aplicar comisiones elevadas a los gastos en el extranjero. Así que si quieres ser nómada digital por un tiempo medio-largo, deberás buscar una solución profesional como Wise para mover tus finanzas de forma internacional.