Visa a Estados Unidos - Todo lo que necesitas saber
¿Cómo solicitar la ESTA desde España? | ¿Qué Tipos de Visas Existen? INFO para Emigrar a Estados Unidos + Abrir una Cuenta Bancaria
¿Te ronda la idea de ponerte a trabajar en Estados Unidos? Normal, y es que los sueldos en dólares, las oportunidades, el inglés y la experiencia internacional pesan mucho en el CV. Aquí vas a ver tipos de visado reales (nada de ESTA ni turismo)¹, papeleo desde España, sectores con empleo, salarios, impuestos, coste y calidad de vida, y cómo mover tu dinero entre EUR y USD con Wise como aliado financiero.
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El país te vende un «paquete completo» si quieres buscar trabajo en Estados Unidos: un mercado gigante, oportunidades laborales en Estados Unidos para españoles en casi cualquier sector, sueldos muy competitivos en tecnología, ingeniería, finanzas, turismo o Work & Travel, y una experiencia internacional que viste mucho el CV.
Y claro, practicar inglés todos los días y con nativos no tiene precio. De hecho, muchos jóvenes españoles van a por una experiencia temporal en resorts, campamentos o parques de atracciones², mientras que los perfiles más cualificados más bien buscan un salto serio de carrera en empresas punteras.
Pero aquí viene lo mejor: tu español nativo puede ser un plus para trabajar en Estados Unidos en atención al cliente, educación o puestos de ventas. Ahora, hay letra pequeña: visados complejos, sanidad carísima, menos protección laboral y un coste de vida alto en muchas ciudades. ¿Ves ya las ventajas e inconvenientes más claras?
Antes de elegir visado, toca la gran pregunta: «vale, ¿y a qué zona me compensa?» Porque dentro de Estados Unidos hay varios mundos: grandes ciudades carísimas pero llenas de oportunidades laborales para españoles, zonas turísticas ideales para Work & Travel³ y ciudades medianas donde el coste de vida aprieta un poco menos.
| Ciudades | Sectores típicos | Coste de vida | Ideal para… |
|---|---|---|---|
| Nueva York⁴, Miami⁵, Boston | Finanzas, turismo, hostelería, servicios, retail | Muy alto, sobre todo vivienda | Quien busca trabajar en Nueva York o en Miami y no le importa compartir piso |
| Los Ángeles, Seattle⁶ | Cine, startups, tecnología, videojuegos | Muy alto, alquileres disparados | Perfiles tech y creativos en la industria de desarrollo y el sector audiovisual |
| Orlando⁷, Denver, Atlanta | Servicios, oficinas, logística, turismo familiar | Medio dependiendo del barrio | Gente que quiere combinar empleo estable con un estilo de vida más tranquilo |
| Resorts de montaña y playa | Restaurantes, hoteles, parques temáticos, casinos | Medio (varía mucho según la la empresa) | Jóvenes de programas tipo Work & Travel en hoteles y parques de atracciones |
La costa Este y la Oeste concentran la mayor parte de la oferta cualificada y de servicios para trabajar en Estados Unidos, pero también se dispara el alquiler y el transporte. Luego están las ciudades secundarias y destinos turísticos, con trabajos en hoteles, parques y restaurantes⁸. Aquí el coste de vida es más asumible, pero los sueldos son más bajos. Lo que elijas dependerá justo de lo que estés buscando.
Si tu idea es encontrar trabajo en Estados Unidos, necesitas un visado de trabajo, sí o sí. Nada de «entro con el ESTA y ya buscaré algo», ni tirar de visado de turista para quedarte a trabajar. Ni el ESTA ni la B1/B2 te dan permiso para trabajar de forma legal⁹.
En la mayoría de casos, tendrás que tramitar el visado desde España, con una oferta previa de trabajo y un empleador que sea sponsor. Primero presentarás una petición ante las autoridades de inmigración de EE. UU. e irás a por tu visado al consulado¹⁰.
Aquí hay mucha confusión, así que vamos a ponerlo claro, sin rodeos:
ESTA: es una autorización electrónica de viaje para españoles dentro del Programa de Exención de Visado. Sirve para turismo o negocios muy cortos, conferencias, reuniones… y permite estancias de hasta 90 días¹¹.
Visado de turista (B1/B2): parecido en cuanto a uso (turismo, visitas, ciertos negocios limitados), pero con un visado físico en el pasaporte.
Y claro, tanto con ESTA como con la B1/B2, hay un punto clave a tener en cuenta: no puedes trabajar ni quedarte a buscar empleo en Estados Unidos con la intención de quedarte a vivir allí. No vale nada de contratos ni nóminas, ni cobrar en negro porque, si trabajas sin visado de trabajo o te quedas más de lo permitido, te arriesgas a:
Una posible deportación.
Prohibición de entrada durante varios años.
Problemas para visados futuros¹².
Un visado de trabajo (H-1B, L-1, J-1 en ciertos casos, H-2B, etc.) es otra liga: te autoriza específicamente a trabajar para un empleador concreto, en un puesto concreto y por un tiempo determinado, y eso es normalmente después de que la empresa haya presentado una petición ante USCIS y se haya aprobado¹³.
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|---|
Vale, ya tienes oferta y sponsor. Y ahora, ¿qué papeles tocan? Para la mayoría de visados de no inmigrante (trabajo temporal, prácticas, intercambios) necesitarás:
Pasaporte en vigor, con validez suficiente (normalmente al menos 6 meses más allá de tu estancia prevista)¹⁴.
Formulario DS-160 u otro formulario equivalente según el tipo de visado (pero el DS-160 es el clásico de no inmigrante), que se rellena online¹⁵.
Fotografía tuya reciente que cumpla con los requisitos oficiales¹⁶.
Justificante de pago de las tasas consulares.
Contrato u oferta de trabajo / carta del sponsor y los formularios que te haya preparado la empresa (I-129¹⁷, DS-2019 en programas de intercambio, etc.).
Parte del proceso para trabajar en Estados Unidos es hacer una entrevista en la Embajada o Consulado de Estados Unidos en España (en Madrid o en el consulado que te toque¹⁸). Allí, un funcionario consular revisa tu caso, te hace preguntas sobre la empresa, cuánto vas a cobrar, dónde vas a vivir, qué planes tienes después, y decide si te concede o no el visado. Es una cita en la que cuenta todo, así que prepárate:
La documentación completa (especialmente el DS-160) y bien ordenada.
Unas respuestas que cuadren con lo que dice la petición de tu empleador.
En definitiva, antes incluso de esa entrevista, tendrás que haber rellenado bien el DS-160, haber reservado la cita y haber pagado las tasas en los plazos correctos¹⁹:
| Tipo de visado / tasa | ¿Qué incluye? | Importe |
|---|---|---|
| Solicitud visado no inmigrante estándar (B1/B2, F-1, J-1) | Tasa DS-160 para visados no basados en petición | 185 USD²⁰ (~170-180€) |
| Solicitud visado trabajo basado en petición (H-1B, H-2B, L-1, O, P, Q, R) | Tasa DS-160 para visados con petición previa | 205 USD²¹ (~185-195€) |
| «Visa Integrity Fee» (desde 2026) | Recargo extra para la mayoría de visados de no inmigrante | 250 USD²² (~230-240€) |
Un error en el formulario puede obligarte a reprogramar la cita y retrasarlo todo.
| Para ampliar: Todo sobre las visas a Estados Unidos 🛂 |
|---|
Al trabajar en Estados Unidos siendo español, hay varios visados que encajan según tu perfil. Y es que cada categoría tiene sus propias reglas, duración y condiciones. No es lo mismo irte como ingeniero cualificado que como estudiante de Work & Travel.
Si eres profesional cualificado (ingeniería, informática, salud…), miramos cosas tipo H-1B u otros visados para perfiles especializados.
Si quieres prácticas, campamentos, au pair o un verano de Work & Travel, entramos en el mundo del J-1.
Si buscas trabajo temporal de temporada (hoteles, resorts, construcción, jardinería…), el candidato estrella suele ser el H-2B.
Si lo tuyo es invertir y montar una empresa, aparece el E-2 para inversores de países con tratado, como España.
La idea es que puedas situarte rápido: ¿eres más de «trabajo cualificado y carrera larga», de «experiencia temporal para mejorar mi inglés», de «temporada en un resort» o de «monto un negocio allí»? A partir de eso se elige visado, no al revés.
El H-1B es para ti si necesitas aplicar conocimientos técnicos a nivel alto (ingeniería, informática, ciencias, finanzas, salud, arquitectura, finanzas), con título universitario o equivalente en el bolsillo²³. ¿El problema? El H-1B tiene cupo anual (65.000 plazas + 20.000 extra para gente con máster en EE. UU.) y la demanda suele superar el número de visados²⁴. Aunque tengas oferta, no hay garantía de trabajar en Estados Unidos.
El J-1 es el visado de intercambio cultural para jóvenes que quieren una experiencia temporal en EEUU. Caben un montón de subprogramas: Work & Travel de verano (parques, hoteles, resorts…), Au pair con familia americana, campamentos de verano (Camp Counselor) y prácticas profesionales (Intern / Trainee). El J-1 viene ligado a un programa concreto y a un sponsor autorizado, con fechas claras de inicio y fin²⁵.
Si quieres buscar empleo en Estados Unidos en hoteles, resorts, construcción ligera, jardinería, mantenimiento de campos de golf, parques de atracciones, aquí entra en juego el H-2B, que es básicamente un visado de trabajo temporal no agrícola. Las empresas contratan a trabajadores extranjeros cuando necesitan mano de obra temporal y no encuentran suficiente personal local. El H-2B tiene cupo anual (66.000 visados por ley), pero en 2026 se ha aprobado un aumento de 64.716 visados extra²⁶.
No todo es ir de empleado: si lo tuyo es el emprendimiento, el visado E-2 puede ser interesante. Es un visado pensado para inversores de países con tratado comercial con EE. UU., y España está en la lista. La idea del E-2 es que tú haces una inversión sustancial (100.000 USD²⁷) en un negocio real y activo en Estados Unidos, diriges y desarrollas ese negocio y ese negocio genera algo más que lo justo para sobrevivir.
En el mercado laboral en Estados Unidos hay hueco para todos los perfiles: desde universitarios y máster hasta gente de FP, oficios o jóvenes sin experiencia. Y es que hay una diferencia clara entre empleo cualificado (bien pagado, más exigente) y empleos temporales o de entrada, ideales para Work & Travel o estancias cortas.
Primero, echemos un vistazo a la sección cualificada para trabajar en Estados Unidos, donde suelen moverse los españoles con carrera, máster y experiencia.
| Sector | Puestos | Salario medio anual* |
|---|---|---|
| Tecnología | Desarrollador, ingeniero, DevOps | ~120.000–130.000 USD (~110.400–119.600€)²⁸ |
| Ingeniería | Ingeniería civil, industrial, mecánica, energía | ~90.000–115.000 USD (~82.800–105.800€)²⁹ |
| Sanidad | Enfermero, médico, otros perfiles sanitarios | ~90.000–95.000 USD (~82.800–87.400€)³⁰ |
| Investigación | Investigador, profesor, posdoctorado | ~65.000–85.000 USD (~59.800–78.200€)³¹ |
| Consultoría | Consultor de negocio, estrategia, gestión | ~80.000–100.000 USD + bonus (~73.600–92.000€)³² |
| Banca | Analista financiero, directivo, banquero | ~101.350 USD (~93.200 €)³³ |
*Cifras nacionales aproximadas: cambian según ciudad, años de experiencia y empresa
En todos estos sectores, el trabajo en Estados Unidos equivale a unos sueldos altos. A cambio, necesitas inglés sólido, experiencia y una empresa que te patrocine un visado H-1B u otros (L-1, O-1, etc.). La competencia es con talento de medio planeta.
Ahora, el otro lado de la balanza: los trabajos temporales, de temporada o de entrada, donde muchos españoles empiezan su aventura americana con visados J-1 o H-2B.
| Tipo de trabajo | Dónde sueles trabajar | Salario típico orientativo/año |
|---|---|---|
| Hoteles y resorts | Recepción, animación, camarero | ~48.000 USD (~44.160 €)³⁴ |
| Restaurantes | Cocina básica | ~30.000–40.000 USD + propinas (~27.600–36.800€) |
| Parques temáticos | Operador de atracciones, tiendas, restauración | 30.000–35.000 USD (~27.600–32.200€) |
| Campamentos | Monitor, apoyo logístico, actividades deportivas | ~10.000–15.000 USD por temporada (~9.200–13.800€) |
| Atención al cliente | Atiendes llamadas para el mercado latino | ~30.000–38.000 USD (~27.600–35.000€) |
| Ventas al mercado latino | Comercial, soporte bilingüe | ~32.000–45.000 USD + comisiones (~29.400–41.400€) |
Trabajar en Estados Unidos con visados temporales es la puerta de entrada: te permite mejorar el inglés, hacer contactos y ver si te ves viviendo allí. Y es que programas como Work & Travel o H-2B tiran muchísimo de españoles para hoteles, parques, resorts y destinos turísticos. El solo hecho de hablar español nativo te da mucha ventaja en call centers y atención al cliente para el mercado latino.
Hay un matiz clave: existe un salario mínimo en Estados Unidos, pero cada estado y ciudad puede subirlo lo que quiera. Y claro, no es igual cobrar el mínimo en un pueblo de Texas que en Nueva York o en California. Los sueldos cambian muchísimo según sector, experiencia y ubicación, así que lo que viene ahora son solo referencias.
El salario mínimo federal es el suelo que marca el gobierno de Estados Unidos para casi todo el país (7,25 USD la hora) y que lleva congelado desde 2009³⁵. A partir de ahí, cada estado y ciudad fija mínimos más altos por voluntad propia. Por eso:
En California, el salario mínimo estatal pasa a 16,90 USD/hora en 2026.
En New York City, el mínimo se coloca en 17,00 USD/hora en 2026.
En Washington, Oregón, Connecticut, etc., ronda los 16–17 USD/hora³⁶.
¿Conclusión? Muchos trabajos básicos (hostelería, retail, curros de entrada) se mueven cerca del mínimo local: si el estado marca 16-17 USD/hora, pues ahí se suele quedar la cosa, salvo empresas que paguen un poco más para atraer a gente.
Te dejamos rangos para perfiles donde suelen encajar muchos españoles. Son medias nacionales³⁷, sin contar todavía impuestos, seguro médico ni demás factores:
| Perfil | Salario medio en Estados Unidos |
|---|---|
| Programador junior | ~70.000–90.000 USD (~64.400–82.800€) |
| Programador/a senior | ~120.000–150.000 USD (~110.400–138.000€) |
| Ingeniero/a (civil, industrial, etc.) | ~80.000–110.000 USD (~73.600–101.200€) |
| Enfermero | ~80.000–105.000 USD (~73.600–96.600€) |
| Camarero | ~25.000–35.000 USD + propinas (~23.000–32.200€) |
| Recepcionista de hotel | ~30.000–40.000 USD |
| Monitor de campamento (temporada) | ~8.000–15.000 USD por verano |
Y es que estos números suenan muy bien en frío de cara a trabajar en Estados Unidos, pero a todo sueldo hay que restarle impuestos federales y estatales, que según el estado y tu nivel de ingresos se pueden notar bastante. Tendrás que pagar por seguro médico (si tu empresa no cubre casi todo) y, claro, el coste de vida afecta: no es igual cobrar 80.000 USD en una ciudad barata que en San Francisco con alquiler caro.
En Estados Unidos los salarios pueden ser altos, pero también lo son el alquiler, la sanidad y el día a día. Y es que allí no existe una sanidad pública universal como en España: o tienes seguro médico (suele ligarse al trabajo), o te la juegas. Así que antes de pensar en cifras brutas, toca ver qué se te va a ir en impuestos y gastos fijos.
Lo primero: la nómina (el famoso «pay stub»). En lugar de ver solo salario y ya, te encuentras varias líneas de deducciones que explican por qué tu bruto y tu neto viven en galaxias distintas. Un «pay stub» típico se divide en: lo que has ganado, los impuestos que te han retenido y otras deducciones (seguro médico, pensión, etc.)³⁸.
Lo básico que te van a quitar cada mes por hacer tu trabajo en Estados Unidos es:
Retención federal de impuesto sobre renta: lo aplica el gobierno federal y depende del sueldo, estado civil y lo que marques en el formulario W-4³⁹.
Impuesto estatal (y a veces local): muchos estados tienen su propio IRPF, y algunas ciudades cobran uno extra.
Social Security y Medicare: son seguros sociales y se destina un 15,3% del salario⁴⁰. Si eres autónomo, el 7,65% te la quitan a ti y la mitad a la empresa.
El neto final depende mucho del seguro médico: si tu empresa paga casi todo, tu nómina sufre menos; si te toca asumir una parte grande de la prima, lo vas a notar al mes. La media de seguro médico para una persona ronda los 8.951 USD al año⁴¹.
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Luego viene el otro gran bloque aparte de trabajar en Estados Unidos: vivir en el sitio. En ciudades muy caras, el alquiler se come una parte enorme del sueldo. Por ejemplo:
En un sitio tipo Manhattan, el alquiler medio de un piso está por encima de los 5.000 USD al mes, y el promedio general ronda los 5.500 USD.
Si ampliamos a toda Nueva York, la media de alquiler para una habitación es de los 2.300–2.400 USD, pero en barrios demandados se dispara más.
En una ciudad tipo Austin, el alquiler medio de una habitación ronda los 1.400–1.600 USD al mes, bastante por debajo de Nueva York.
A nivel nacional, el alquiler medio de una habitación está en torno a los 1.550 USD al mes⁴², pero ya ves que muchas ciudades grandes están por encima de la media.
A eso súmale:
Comida: para una persona se puede ir fácilmente a 400–600 USD al mes.
Transporte: en ciudades con buen transporte público, un abono mensual puede rondar entre 30 y 130 USD según la ciudad.
Seguro médico: incluso con seguro de empresa, no es raro que tu parte de la prima mensual se mueva entre 100 y 300 USD para cobertura individual.
En una ciudad cara, entre alquiler, seguros, impuestos, comida y transporte, un porcentaje enorme de tu sueldo se esfuma antes de que te des cuenta.
Quieres trabajar en Estados Unidos, pero ¿por dónde buscar? Pues lo normal es combinar búsqueda en España (LinkedIn, portales, agencias, programas J-1/Work & Travel) con networking una vez estés allí: eventos, contactos y recomendaciones.
Tu CV español tal cual no vale. En Estados Unidos se usa el resumé, que es más corto, directo y centrado en logros que en listas eternas de tareas. Algunas claves:
Sin foto, sin fecha de nacimiento, sin DNI, sin estado civil.
Máximo 1–2 páginas, con formato claro y limpio, y fácil de leer.
Con professional summary de 3-4 líneas donde qué haces y qué ofreces.
En experiencia, habla de logros cuantificables.
Sección de skills con herramientas, tecnologías e idiomas clave.
Junto al resumé, presta atención a tu LinkedIn en inglés, el cual tiene que estar muy pulido y vivo, con foto profesional (aquí sí), resumen bien trabajado, experiencia actualizada y un poco de actividad (comentar, compartir, publicar de vez en cuando).

Una vez tienes CV y LinkedIn mínimamente decentes, toca mover ficha para trabajar en Estados Unidos siendo español. Aquí hay varios frentes a la vez:
Portales de empleo generales: LinkedIn Jobs, Indeed, Glassdoor, Monster… lo típico para puestos cualificados. Desde España puedes filtrar por «visa sponsorship» o por ubicación (Nueva York, Miami, etc.) y empezar a tantear.
Portales sectoriales y webs de empresas: webs de grandes empresas (Google, Microsoft, Amazon…) y startups. Muchas empresas prefieren que apliques directamente en su web de careers, así que cuidado con eso.
Agencias Work & Travel y programas de verano: para estudiantes y jóvenes, el Work and Travel USA, con agencias como Let’s Live USA⁴³, te ayudan a trabajar en Estados Unidos en parques, resorts y hoteles, y te ayudan con la visa J-1.
Programas de prácticas con visado J-1: hay programas de Internship / Trainee J-1 gestionados por agencias autorizadas (Travelingua, Spain-U.S. Chamber, Intersunset, etc.). Aquí haces prácticas profesionales pagadas en las empresas.
Oficinas y recursos oficiales españoles: la Consejería de Trabajo, Migraciones y Seguridad Social en Estados Unidos tiene información sobre trabajar, estudiar y buscar empleo, y a veces difunde ofertas, programas para jóvenes y más⁴⁴.
A todo esto súmale el networking: grupos de españoles en la ciudad, eventos de tu sector, meetups, ferias de empleo y hasta hablar con gente que haya hecho un Work & Travel o un J-1. Muchas oportunidades salen más de contactos que de una oferta.
Cada vez que envías dinero de Estados Unidos a España o cambias de moneda, el banco tradicional mete la tijera con comisiones y tipos de cambio inflados. Y es que el problema no es solo la comisión visible, sino el cambio malo que te aplican.
Ahí es donde entra Wise: una cuenta multidivisa con la que puedes tener saldo en USD, EUR y muchas más divisas, convertir entre ellas con tipo de cambio medio de mercado y pagar menos comisiones que con un banco de siempre. No hay comisión de mantenimiento, puedes guardar +40 divisas y usar cuentas locales en euros y dólares, entre otras.
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En fin, si vas a trabajar en Estados Unidos y tu dinero va a estar todo el rato viajando entre dólares y euros, una cuenta multidivisa tipo Wise puede ser la diferencia entre «cobro bien, pero se me va en comisiones» y «me quedo cada mes con un pico más para mí». Merece la pena compararlo con lo que te ofrece tu banco de siempre.
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Fuentes:
Comprobado por última vez el 10 de febrero de 2026
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