Estados Unidos es uno de los países líderes en educación y presume de tener muchas de las más afamadas universidades e instituciones educativas de todo el mundo. Sus instituciones no solo tienen programas actualizados y reputados, sino que sus instalaciones están a la par y cuentan con todas las comodidades necesarias.
En cualquier caso, estudiar en Estados Unidos puede ser una oportunidad única que te abra las puertas de muchas empresas o equipos de investigación que te permitirán realizarte profesionalmente y llevar un nivel de vida más alto. Aunque todo esto tiene un alto coste, con esta guía descubrirás los pasos necesarios para estudiar en Estados Unidos y formas de ahorrar en tus estudios, cómo solicitar beca, trabajar a la vez o usar métodos de pago para gente sin fronteras como Wise para enviar dinero o pagar en el extranjero de forma barata.
Estudiar en USA puede cambiarte la vida y suponer un empujón tremendo para tu carrera laboral, ¿pero estás realmente preparado para dar el paso? En primer lugar, debes tener en cuenta que esta no puede ser una decisión de la noche a la mañana y que tienes que plantearte si estás dispuesto a dar el paso de dejar atrás a familia y amigos y posiblemente sacrificar parte de tus ahorros actuales, o tener que esperar a reunir dinero suficiente, para ir a Estados Unidos.
Si lo tienes claro, ¡adelante! Tendrás que prepararlo todo con antelación porque en el caso de las universidades las solicitudes normalmente son con unos 9 meses de antelación. En el caso de las escuelas de idiomas estas son más flexibles, pero necesitarás hacerlo con la antelación suficiente para tramitar tu visado si vas a estudiar más de tres meses.
Idealmente, la mejor opción es estudiar en USA con una beca que te preste apoyo financiero, ya que tanto las matrículas como el coste de la vida en este país es muy alto y para una persona de otro país puede ser un reto. Necesitarás decenas de miles de dólares anuales para subsistir, así que es importante que cuentes o vayas a contar con una fuente estable de ingresos, además de ahorros suficientes.
Por supuesto, además de tu determinación, planificación y dinero también necesitarás conocimientos específicos, especialmente si quieres estudiar en una universidad. Y es que muchas universidades te pedirán un nivel específico de inglés o demostrar conocimientos de ciertas materias. ¡Infórmate sobre los requisitos de cada carrera y estudia con antelación para pasar las pruebas de selección!
La educación en Estados Unidos depende de los estados y gobiernos locales, por lo que varía ampliamente de una zona a otra. En la mayoría de las escuelas la asistencia es obligatoria desde los 5-8 años hasta los 16-18 años. El último curso es generalmente el llamado año 12, tras cuya superación se obtiene el diploma de secundaria y se puede pasar a ingresar en una universidad o en otro tipo de estudios superiores.
Las escuelas e institutos son en su mayoría públicos, aunque existen un 25% de instituciones privadas en las que se forman alrededor de un 10% de los alumnos. En el ámbito universitario, el porcentaje de estudiantes en instituciones privadas sube hasta más de un 30%. Para asistir a estas universidades normalmente se tienen muy en cuenta las calificaciones GPA (promedio de calificaciones) de secundaria, que van de F a A o de 0 a 4. El aprobado se sitúa en el C o 2.
En el sistema educativo estadounidense se da mucha importancia al trabajo en clase y de hecho trabajando diariamente es bastante fácil aprobar. Por eso los exámenes no suponen una parte tan importante de la nota y la memorización es mucho más reducida que lo que sucede en países como España.
Estudiar en el extranjero puede ser un proceso que consume mucho tiempo en papeleo tanto en la matriculación como en la obtención de visa. Generalmente, si se trata de un programa de intercambio a través de una escuela española o de un programa que se puede estudiar sin visado estos requisitos son más laxos.
Estos son los requisitos generales para ser admitido en cualquier educación educativa de Estados Unidos:
Los requisitos para matricularse en universidades son algo más exigentes. Esta es la documentación para estudiar en una institución educativa superior en Estados Unidos:
Las escuelas más prestigiosas pueden pedirte que superes pruebas específicas u otro tipo de trámites. Una vez admitido, necesitarás tramitar el visado F, M (o J-1 para estudiantes de intercambio) dependiendo del tipo de educación educativa, pagar las tasas del SEVIS I-901 y las del visado, lo que puede superar los 500 USD.
Estados Unidos es un país perfecto si lo que te interesa es aprender y practicar este idioma tan importante en el ámbito internacional. Puedes matricularte en una escuela de Estados Unidos y si lo haces en cursos de idiomas de menos de tres meses y que no superen las 18 horas semanales no necesitarás un visado, sino que podrás cursarlo con el visado de turista. Esto te servirá por ejemplo para seguir un programa de estudios durante las vacaciones de verano.
En caso contrario, sí que necesitarás estudiar en una entidad homologada y hacer todos los trámites. Puedes consultar algunas de las escuelas que enseñan inglés y filtrar por la ciudad o tipo de curso que sea de tu interés.
También hay otras maneras de aprender inglés en Estados Unidos, como es el caso de WWOOF, que sirve para recibir alojamiento y comida a cambio de ayudar en el campo, Workaway, Helpstay o Workingtraveller para conseguir un techo en el que alojarte mientras aprendes inglés a cambio de echar una mano con todo tipo de tareas.
Si estás actualmente cursando estudios en una escuela o universidad española es muy posible que tu institución educativa te permita estudiar durante uno o dos cuatrimestres en otras universidades del mundo, entre las cuales muchas veces hay universidades estadounidenses. Esto te permitirá ahorrarte generalmente el pago de las altas tasas caras de matriculación en universidades estadounidenses y los procesos de selección.
Si simplemente quieres iniciar estudios de grado, máster o doctorado en una universidad americana u otra institución de educación superior, el SEVIS mencionado anteriormente tiene un buscador de instituciones de enseñanza aprobadas para acoger alumnos extranjeros. Puedes partir de ahí para ver qué estudios ofrece cada universidad que pueda ser de tu interés y comprobar los requisitos y procesos de selección.
La calidad de la enseñanza en las universidades estadounidenses es innegable, pero el coste a pagar a cambio es alto. Lo más barato, normalmente menos de 5.000 USD al año, son los estudios de dos años en los llamados colegios comunitarios, aunque estos solo dan acceso a los denominados grados de asociado. Para conseguir un grado, máster o doctorado cuentas con las universidades estatales, con costes de alrededor de 25.000 USD y por último con las universidades privadas con matrículas que están en la media de los 35.000 USD. A estos costes habrá que sumarle el alojamiento y otros gastos, ya que solo incluyen la matrícula.
Una de las formas de estudiar sin arruinarte, además de conseguir un trabajo a tiempo parcial, es obtener una beca para estudiar en Estados Unidos que proporcione asistencia económica.
Aquí tienes un listado no exhaustivo de becas para estudiar en USA:
Como la mayoría de las becas dependen de la universidad en la que estudies, de tu programa de estudios o del colectivo al que pertenezcas, puedes recurrir al buscador del Departamento de Estado para encontrar entre las más de 8.000 becas ofrecidas en el país. También puedes consultar el listado que tiene el Ministerio de Educación español.
La alta calidad de la educación en Estados Unidos es sin duda una de las grandes ventajas que hacen que merezca la pena el tiempo invertido en estudiar en Estados Unidos. Conseguirás una formación exquisita y desarrollar todo tu potencial con programas adaptados a las capacidades del alumnado que aumentarán tu valoración de cara a las empresas de todo el mundo, incluidas las estadounidenses, donde no te será muy difícil conseguir una oferta de trabajo para quedarte a vivir en el país si te acaba gustando la experiencia.
Decidas volver a España o no, durante tu estancia lograrás sin duda mejorar tu nivel de inglés a la vez que disfrutas de un país inmenso con muchas parques nacionales y lugares que visitar y que incluye climas de todo tipo, desde las soleadas playas de Miami o California hasta los glaciares de Alaska. Todo esto a la vez que disfrutas de una de las gastronomías más influyentes del mundo.
Además, Estados Unidos no deja de ser un país de inmigrantes, por lo que en todo momento te sentirás como en casa y podrás conocer personas como tú desde el principio.
En un país con unos precios tan altos como Estados Unidos es importante no derrochar ni un céntimo o un centavo. Normalmente los bancos se aprovechan de la poca competitividad del mercado para cobrar altas comisiones al convertir divisas o enviar dinero entre distintos países. Wise es la solución a este problema.
La cuenta multidivisa de Wise permite enviar, recibir y gastar dinero con muy bajas comisiones y el tipo de cambio medio. Esta cuenta permite gestionar más de 50 divisas y con ella disfrutarás de datos bancarios locales de cuentas en dólares, euros o libras para recibir transferencias de forma local ahorrando las comisiones de las transferencias internacionales. Todo eso sumado a que es un servicio totalmente regulado hacen que sea muy recomendable abrirse una cuenta en Wise incluso antes de llegar a Estados Unidos.
Una de las peculiaridades de la telefonía de Estados Unidos es que conviven dos redes telefónicas: GSM y CDMA. GSM es la que se usa en España y en la mayoría del resto de países del mundo, mientras que CDMA es específica de Estados Unidos. De las cuatro grandes operadoras, Verizon y Sprint usan la tecnología CDMA, mientras que AT&T y T-Mobile usan la red GSM. Esto es importante porque si ya tienes un dispositivo móvil es muy probable que no sea compatible con la red CDMA y en tal caso deberías adquirir un nuevo móvil si planeas usar las redes de Verizon o Sprint.
Estados Unidos no se caracteriza por tener los planes de teléfono más baratos o con más extras del mundo, pero buscando un poco no es difícil encontrar alguna oferta interesante. Operadoras como Tello tienen planes con 2 GB y llamadas y mensajes ilimitados por 12 USD al mes, mientras que otras como Mint Mobile también tienen planes interesantes ofreciendo 12 GB por 20 USD mensuales. Existen muchas otras operadoras, algunas de las que mejores ofertas tienen, aparte de las ya nombradas son Red Pocket y US Mobile.
Los grupos de Facebook son un lugar perfecto para hacer nuevos amigos, descubrir eventos o plantear dudas que te surjan durante tu estancia en Estados Unidos. Por eso hemos recopilado algunos ejemplos de grupos para españoles y latinos en Estados Unidos:
Además de estos grupos, hay muchos otros. Lo más recomendable es que busques grupos de la ciudad donde vayas a vivir y si vas a estudiar en una universidad hay muchos grupos públicos de ayuda y para compartir piso que te pueden ser de utilidad.
Si no entras en Estados Unidos con visado de turista generalmente podrás trabajar durante 20 horas semanales durante el curso o 40 durante las vacaciones, pero con una condición, que sean trabajos dentro del campus, es decir, los dirigidos a los estudiantes. Aunque no son trabajos muy especializados sí que te permitirán que tu presupuesto no se descontrole.
Aunque otros trabajos pueden ser más apetecibles y ofrecer mejores condiciones, si quieres trabajar fuera del campus tendrás que pedir un permiso especial y demostrar que tienes problemas económicos, por lo que es algo enrevesado y que deberías considerar solo como segunda opción.
Ahora ya sabes qué hacer para estudiar en EE. UU., solo tienes que proponértelo y en muy pocos meses podrás estar en Estados Unidos, la tierra de las oportunidades.
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Image by: Priscilla Du Preez
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